Vakantie naar Japan? Lees hier actueel en grappig nieuws!

Japanse ‘bad boy’ van het sumoworstelen, Asashoryu, heeft een nieuwe hobby gevonden: bloemen en tuinieren. Na een erg controversiële carrière is hij zich gaan richten op een wat softere manier van leven. Hij gaat zelfs meedoen met de grootste bloemenshow van Groot-Brittannië: de Chelsea Flower Show. De serene wereld van de bloem zal een grote verandering brengen in het leven van de 147 kilo wegende kampioen. Hij is nog maar enkele weken geleden gestopt met sumoworstelen en is de derde beste sumoworstelaar in de geschiedenis.

Als je thee ceremonie in het Japans vertaald heet het ”de weg van de thee”. Dit is een traditionele ceremonie die te maken heeft met etiquette. Het draait hierbij om het op een speciale manier van klaarmaken, serveren en genieten. De oorsprong van dit gebruik ligt in het 12e eeuwse Zen Boeddhisme. In deze stroming stonden nederigheid, simpliciteit, imperfectie en beheersing centraal. Bewondering voor de schoonheid en connectie tussen gastheer en gast kenmerken dan ook de gemiddeld twee uur durende ceremonie. Door de eeuwen heen ontwikkelde de theeceremonie zich tot een ware kunstvorm.

Liefde kun je leren, denken ze in Japan. In Japan is een school opgericht die mannen en vrouwen gaat opleiden voor het huwelijk. Ze leren er praten, lopen en zichzelf presenteren op een manier die voor potentiële echtgenoten aantrekkelijk zou zijn. Ook de schoonouders worden in het opleidingstraject niet vergeten, zo leren de leerlingen hoe zij hen in moeten palmen en behagen. In Japan is de band met de schoonouders namelijk een groot onderdeel van het huwelijk. Veel japanners keren zich tegenwoordig tegen het huwelijk of ze hebben moeite met het vinden van een vaste partner. Er zijn meer dan ooit jonge Japanners single ondanks de 4000 relatiebureaus die in Japan te vinden zijn.

De officiële taal is het Japans of hyojungo. Het Japans is niet verwant met het Chinees, maar het Koreaans vertoont qua structuur wel grote overeenkomsten. Wel zijn er door alle contacten tussen Japan en China in de loop der eeuwen het Chinese schrift en zeer veel Chinese woorden overgenomen. Meer dan de helft van alle Japanse woorden stamt uit het Chinees. Opmerkelijk is dat de letter L ontbreekt, terwijl de R zeer vaak voorkomt; in het Chinees is dat net andersom.

Wat de grammatica en de spelling betreft valt op dat men geen grammaticaal geslacht kent, geen lidwoorden en bijna geen onderscheid maakt tussen enkel- en meervoud. Ook zijn er bij werkwoorden de verschillende personen niet te onderscheiden, b.v. ikoe kan betekenen ik ga, hij gaat of zij gaan.

Enkele Japanse woorden en uitdrukkingen die op vakantie handig zijn:

• Ja – hai
• Nee – iie
• Ik – watashi
• Wij – watashi-tachi
• Goedemorgen – ohayo-gozaimasu
• Goedemiddag – konichiwa
• Goedenavond – konbanwa
• Koffie – kohii
• Thee – kocha
• Bier – biiru
• Politie – keisatsu
• Postkantoor – yubinkyoku
• Ik begrijp het niet – wakarimasen
• Hoeveel kost het? – ikura desu ka?
• De rekening, alstublieft – go-kanjo onegaishimasu
• dank u – doh mo ariga toh
• Ja – ha i
• Nee – i ie
• waar? – doko?
• excuseer mij – sumima sen
• hoeveel? – ikura desu ka?
• Duur – takai desu
• Goedkoop – takaku nai desu

Bij een ontmoeting met een Japanner kun je elkaar, volgens Westers gebruik, de hand schudden, maar Japanners stellen over het algemeen lichamelijk contact minder op prijs dan in andere culturen gewoon is. Hoewel de Japanners wel wat milder worden tegenover handjesschudden, zij snappen dat voor hen hun eigen gewoonte wat vreemd overkomt. Zoenen daarentegen is volstrekt uit den boze! Eigenlijk vermijdt de Japanner het liefst elk direct lichamelijk contact met een vreemde.
Bij belangrijke bijeenkomsten begroet men elkaar dan ook met een diepe buiging. De buiging komt vanuit de taille, de armen naast het lichaam en terwijl men buigt glijden de handen langs het lichaam tot ongeveer ter hoogte van de knieën. Hoe lang en hoe diep deze buiging moet zijn hangt af van de status van de persoon in kwestie. Ben je wat onzeker over de status van de Japanner, buig dan wat minder laag dan degene die je begroet. Kijk de persoon daarbij niet in de ogen.